Der ukrainische Präsident Petro Poroschenko hat Filaret (Denisenko) den Titel „Held der Ukraine“ verliehen. Filaret, der am 23. Januar 90 Jahre alt wurde, stand der Ukrainischen Orthodoxen Kirche–Kiewer Patriarchat vor, bis diese am 15. Dezember 2018 in der neu gegründeten Orthodoxen Kirche der Ukraine (OKU) aufgegangen ist. Filaret ist „Ehrenpatriarch“ der OKU und soll bei ihrer Entwicklung helfen.
Es gebe keine Art, den Beitrag Filarets zu den Bemühungen um eine autokephale Kirche der Ukraine angemessen zu würdigen, erklärte Poroschenko auf Facebook. Er „war, ist und bleibt ein geistlicher Führer der ukrainischen Kirche, ein geistlicher Führer des ukrainischen Volks“, deshalb erhält er den Titel „Held der Ukraine“. Poroschenko würdigte auch den Ökumenischen Patriarchen Bartholomaios, der der OKU am 6. Januar offiziell die Autokephalie verliehen hat, indem er ihm den Verdienstorden ersten Rangs verlieh. Dessen Leistung strich der Präsident auch bei einem Auftritt vor der Kathedrale von Vinniza am 13. Januar heraus. Doch die „spirituelle Arbeit“ habe erst begonnen, die Einheit sei sogar noch wichtiger als zuvor, sagte Poroschenko. Niemand könne die „Ukrainer aufhalten, die das russische Imperium und die Sowjetunion verlassen“ und das „Joch der Moskauer Kirche und des Moskauer Imperiums ablegen“. Die Kirche müsse vor dem Einfluss des Staats, insbesondere eines ausländischen Staats, geschützt werden, fügte er hinzu.
In Russland stoßen die Gründung der OKU und die Verleihung der Autokephalie nach wie vor auf Ablehnung. In einem Fernsehinterview kritisierte Metropolit Ilarion (Alfejev), Leiter des Außenamts des Moskauer Patriarchats, die „Verfolgung“ der Ukrainischen Orthodoxen Kirche (UOK), die in Gemeinschaft mit dem Moskauer Patriarchat steht. Er betonte deren administrative und finanzielle Unabhängigkeit von Moskau, es handle sich lediglich um eine historisch bedingte spirituelle Verbindung. Schließlich liege der Ursprung der Russischen Orthodoxen Kirche (ROK) „in Kiew, nicht in Moskau oder St. Petersburg“. Die ROK respektiere „politische Grenzen“, sie erwarte aber von Politikern Respekt für das „Selbstverständnis der Gläubigen in Russland, der Ukraine, Weißrussland, der Moldau und anderen Staaten, in denen die ROK präsent ist“. Das Vorgehen von Patriarch Bartholomaios schätzt Ilarion als Racheakt für das Fernbleiben der ROK am Panorthodoxen Konzil von Kreta 2016 ein.
Von den orthodoxen Lokalkirchen hat bisher keine die OKU offiziell anerkannt, die meisten Einschätzungen fallen kritisch aus. Der serbische Patriarch Irinej, der das Vorgehen Konstantinopels mehrfach kritisiert hat, befürchtet, dass die Spaltung zwischen Moskau und Konstantinopel verheerende Folgen haben könnte. Die Serbische Orthodoxe Kirche (SOK) ergreife für keine der beiden Seiten Partei, sondern für die „kanonische Wahrheit“. Der Versuch des Ökumenischen Patriarchats, die Angelegenheit im Alleingang zu lösen, habe sich als „katastrophaler“ Weg herausgestellt, und seinem Ansehen Schaden zugefügt. In seiner Weihnachtsbotschaft warf der serbische Metropolit Chrysostom (Jević) von Dabar-Bosna dem Ökumenischen Patriarchat vor, die Einheit der Orthodoxen Kirche zerstört zu haben. Der serbische Metropolit von Montenegro, Amfilohije (Radović), äußerte sich in einem Fernsehinterview ebenfalls kritisch. Bartholomaios‘ Vorgehen in der Ukraine stehe mit dem Geist der Orthodoxie nicht im Einklang. Er vermutete, dass politische Gründe sein Verhalten bestimmen.
Das Oberhaupt der Orthodoxen Kirche in Zypern, Erzbischof Chrysostomos, dementierte Gerüchte über seine Unterstützung für die OKU. Das wichtigste sei momentan nicht die Autokephalie-Frage, sondern die Spaltung der Orthodoxie zu verhindern. Die Einladung zu einem Treffen mit Metropolit Epifanij (Dumenko), dem Oberhaupt der OKU, habe er ausgeschlagen, er kommemoriere ihn bei der Liturgie auch nicht und werde das auch künftig nicht tun.
Für das Oberhaupt der Polnischen Orthodoxen Kirche, Metropolit Sawa, ist Epifanij noch nicht einmal ein Geistlicher, da er nicht von einer kanonischen Kirche geweiht worden sei. Den ukrainischen Behörden riet er, zuerst ihr Land zu einen und den Krieg zu beenden, und sich erst dann mit Kirchenangelegenheiten zu beschäftigen.
Der rumänische Patriarch Daniel hat sich nicht direkt zur Ukraine geäußert, aber in seiner Botschaft zur Eröffnung der Konferenz der International Orthodox Theological Association am 9. Januar in Iaşi die Bedeutung der Einheit betont. Er rief zu einer vertieften theologischen Auseinandersetzung mit der panorthodoxen Einheit in Bezug auf das konkrete Leben der Gemeinden auf. Zudem forderte er mehr Reflexion zu Synodalität, Primat und panorthodoxer Verantwortung sowie Wachsamkeit angesichts von Angriffen auf die Einheit der Kirche. (NÖK)
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