Anfang April haben die Serbische Orthodoxe Kirche (SOK) und die serbische Regierung ein Memorandum unterzeichnet, in dem sie ihre Absicht erklären, gemeinsam eine neue Universitität zu gründen. Das Ziel der geplanten Universität Sveti Sava wird nicht näher beschrieben, ebenso wenig wird klar, ob es sich um eine staatliche oder eine private Institution handeln soll. Aus der Regierung hieß es, dass nach der Absichtserklärung in Form des Memorandums Gespräche über die Details der Universitätsgründung beginnen sollten. Die beiden Parteien planten das Projekt, weil sie den „ständigen Fortschritt des Bildungssystems und die Erhöhung seiner Qualität in Übereinstimmung mit den Grundsätzen des Wissens, der Erziehung und Moral“ als notwendig erachteten.
Die SOK bezeichnete die „kirchliche Initiative“ als natürliche Folge der „jahrhundertlangen Sorge der SOK für die Aufklärung des eigenen Volks“. Die Öffentlichkeit sei überrascht, dabei habe lediglich eine lange bestehende Idee eine klarere Form erhalten. Zugleich betonte die SOK, dass das Memorandum keine endgültigen Entscheidungen beinhalte, sondern den Beginn eines Prozesses markiere. Sie kritisierte, dass dies in den Medien ungenau oder falsch dargestellt worden sei. Außerdem bemängelte die Kirchenleitung, dass in der Berichterstattung fälschlicherweise der Staat als treibende Kraft und die SOK nur als Beteiligte erscheine. Dies sei eine verzerrte hierarchische Darstellung, tatsächlich seien die Partner gleichberechtigt.
In der Öffentlichkeit gab es Befürchtungen, dass mit der Universität eine staatlich finanzierte Privatschule gegründet werde. Kritiker sehen zudem Verstöße gegen die verfassungsmäßige Trennung von Kirche und Staat in Serbien. So sieht eine Belgrader Universitätsprofessorin in der Initiative ein weiteres Zeichen der „Symbiose“ zwischen der Leitung der SOK und der regierenden Serbischen Fortschrittspartei von Präsident Aleksandar Vučić. Der Theologe Vukašin Milićević, der von der SOK ausgeschlossen wurde, verweist darauf, dass die SOK beispielsweise offiziell die Haltung der Regierung gegenüber den seit November 2024 andauernden Studierendenprotesten übernommen habe. Weiter wirft er der Leitung der SOK vor, vom Bildungssystem zu erwarten, ein System der Indoktrination zu sein. Der Regierung werfen Kritiker vor, gegen Universitäten und alle anderen Bildungsinstitutionen vorzugehen, in denen kritisches Denken gepflegt wird. Insbesondere übe sie Druck auf Fakultäten aus, wenn diese die Studierendenproteste unterstützten.
Unklar ist, was mit der Theologischen Fakultät in Belgrad passieren würde, sollte die Sveti Sava-Universität gegründet werden. Diese gehört zur staatlichen Universität in Belgrad. In den letzten Jahren gab es wiederholt Auseinandersetzungen in Personalfragen und um den Einfluss der SOK. (NÖK)
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