Die Serbische Orthodoxe Kirche (SOK) hat zwei prominente Theologen exkommuniziert. Blagoje Pantelić und Vukašin Milićević sind lautstarke Kritiker der kirchlichen Unterstützung für die serbische Regierung unter Präsident Aleksandar Vučić und entschiedene Unterstützer der landesweiten Proteste gegen die Regierung, die seit November 2024 andauern. Milićević wurde zudem sein Priesterrang aberkannt. Das Verfahren gegen die beiden Theologen begann, als sie im August vom Kirchengericht des Erzbistums Belgrad und Karlovci vorgeladen wurden und aussagen mussten, wobei beide schon zuvor Druck vonseiten der Kirchenleitung ausgesetzt waren.
Sowohl das staatliche als auch das kirchliche Regime störten sich an jeder kritischen Stimme, erklärte Milićević. Die SOK verfolge das gleiche Ziel wie die Regierung gegenüber der Gesellschaft, nämlich eine vollständige Disziplinierung durch Einschüchterung aller, die es wagten, etwas über den katastrophalen Zustand der Gesellschaft zu sagen. Pantelić meinte, die SOK sei bereit, mit allen abzurechnen, die nicht gewillt seien, Loyalisten der Regierungspartei in Serbien zu sein. Das Verhalten von Patriarch Porfirije bezeichnete er als „skandalös“. Falls sich nichts ändere, werde diese Verfolgung mit der Entfernung politisch missliebiger Bischöfe enden. Ihm sei kein ähnlicher Fall bekannt, in dem ein Laientheologie auf diese Weise bestraft worden sei, nur weil seine Meinungen dem Patriarchen nicht gefielen.
Das drastische Vorgehen gegen die beiden Theologen erregte auch außerhalb Serbiens Aufmerksamkeit. So verurteilte der ukrainische Theologe Cyril Hovorun die Exkommunikation der beiden „hervorragenden“ Theologen, die sich Kritik an der Mésalliance zwischen Kirche und Regierung erlaubt hätten. Er verwies auf einen weiteren Fall, in dem der serbische Bischof von Schweden einem Priester den Dienst verboten habe, weil dieser im schwedischen Fernsehen den russischen Präsidenten Vladimir Putin mit Hitler verglichen hatte.
Zugleich zeigen sich die engen Verbindungen zwischen der Kirchenleitung der SOK und staatlichen Vertretern in gegenseitigen Auszeichnungen. So verlieh Bischof Sergije (Krananović) von Bihać und Petrovac am 9. Februar dem serbischen Präsidenten Vučić den Orden der Heiligen Neumärtyrer von Bihać und Petrovac. Damit dankte er Vučić für dessen Verständnis und die erwiesene materielle Hilfe für seine Eparchie. Am Sretenje-Feiertag, dem Nationalfeiertag Serbiens, erhielt Metropolit Irinej (Bulović) von Bačka zudem einen der höchsten Orden des Landes, den Sretenje-Orden erster Klasse. Überreicht wurde ihm dieser von Präsident Vučić. In seiner Dankesrede bezeichnete Irinej die SOK als eine der wichtigsten Stützen „unserer Identität, unserer Geschichte und schließlich auch unserer Staatlichkeit“. (NÖK)
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