Litauen: Neuer Exarch des Ökumenischen Patriarchats gewählt
Die Hl. Synode des Ökumenischen Patriarchats von Konstantinopel hat an ihrer Sitzung am 26. Mai einen neuen Exarchen für Litauen gewählt. Archimandrit Panaret (Psaraftis) wird künftig den Titel Bischof von Tamissos tragen und das litauische Exarchat des Ökumenischen Patriarchats leiten; seine Inthronisation fand am 31. Mai statt. Bischof Panaret soll am 7. Juni zusammen mit dem Ökumenischen Patriarchen Bartholomaios in Litauen eintreffen.
Der Besuch findet auf Einladung des römisch-katholischen Erzbischofs von Vilnius, Gintaras Grušas, statt. Auf dem Programm steht unter anderem die Teilnahme des Patriarchen an einer Konferenz über die christliche Lehre der Gnade und verschiedene christliche Zugänge zum Thema. Am 7. Juni werden der Patriarch und der neue Exarch die Göttliche Liturgie in der Dreifaltigkeitskirche in Vilnius feiern. Nach dem Gottesdienst ist ein offizielles Treffen mit Vertretern der orthodoxen Gemeinde in Vilnius geplant.
Bischof Panaret wurde in Kreta geboren, einen Teil seiner theologischen Ausbildung absolvierte er an der Moskauer Geistlichen Akademie, um Russisch zu lernen und das theologische Ausbildungssystem der Russischen Orthodoxen Kirche (ROK) kennenzulernen. Seit 2014 diente er in Istanbul, in den letzten Jahren betreute er die dortige russischsprachige Kirche des Apostels Andreas.
In Litauen bestehen parallele orthodoxe Jurisdiktionen. Einerseits das orthodoxe Erzbistum Litauen, das zur ROK gehört, und andererseits das Exarchat des Ökumenischen Patriarchats, daneben gibt es noch Gemeinden von Altgläubigen. Das Exarchat wurde infolge des Übertritts mehrerer litauischer orthodoxer Geistlicher aus dem Erzbistum zum Ökumenischen Patriarchat eingerichtet. Zudem wurden auch zwei Geistliche der Belarusischen Orthodoxen Kirche aufgenommen, die aus Belarus geflohen waren. Zugleich strebt das Erzbistum Litauen nach mehr Selbstständigkeit, dennoch sind die litauischen Behörden besorgt über einen möglichen russischen Einfluss auf dessen Strukturen. (NÖK)