Metropolit Epifanij (Dumenko) von der Orthodoxen Kirche der Ukraine (OKU) hat am 27. Februar erneut zum Widerstand gegen die russische Aggression aufgerufen und dem Ökumenischen Patriarchen Bartholomaios und anderen orthodoxen Hierarchen (u.a. in Rumänien, Georgien, Griechenland) für ihr Gebet und ihre Unterstützung gedankt. Zudem wandte er sich gleichentags mit einem Brief an Patriarch Kirill, er möge sich – wenn er schon nicht seine Stimme gegen die Aggression erheben wolle – wenigstens um die Rückführung der Leichname der 3000 gefallenen russischen, meist orthodoxen Soldaten kümmern.
Epifanij ging auch auf die atomaren Drohungen des russischen Präsidenten ein, die zeigten, dass nicht nur die Ukraine in Gefahr sei, sondern die ganze Welt. Wörtlich hielt der Metropolit fest: „Der Geist des Antichristen wirkt im Führer Russlands, dessen Zeichen uns die Schrift offenbart: Stolz, Hingabe an das Böse, Rücksichtslosigkeit, falsche Religiosität.“ Deshalb sei es die Aufgabe „aller Länder der Welt, aller Menschen guten Willens, Putin jetzt zu stoppen“. Er sehe und wisse bereits von vielen Geistlichen und Gläubigen der Ukrainischen Orthodoxen Kirche (UOK), die zum Moskauer Patriarchat gehört, dass sie ihre Haltung gegenüber der Führung Russlands geändert hätten und zur Verteidigung der Ukraine zur Verfügung stünden. Er sei überzeugt, „dass sich viele Hierarchen, Priester und Laien des Moskauer Patriarchats bereits nach ihrer Zukunft fragten, die sie nicht mit dem diskreditierten Patriarchen Kirill in Verbindung bringen.“
In seinem Brief an Patriarch Kirill bat Metropolit Epifanij diesen, sich um die würdige Rückführung der Leichname der russischen Soldaten zu kümmern. Zwar gehe aus seinen „bisherigen öffentlichen Äußerungen leider bereits hervor, dass Ihnen die Aufrechterhaltung der Gunst Putins und der russischen Führung weitaus wichtiger ist als die Sorge um die Menschen in der Ukraine, von denen einige Sie vor dem Krieg als ihren Hirten betrachtet hatten“. Daher habe es wenig Sinn, Kirill aufzufordern, „etwas Wirksames zu tun, um Russlands Aggression gegen die Ukraine sofort zu stoppen“. Doch er habe immer noch die Hoffnung, dass „Sie zumindest gegenüber Ihren eigenen Mitbürgern, von denen die meisten orthodoxe Christen sind, Ihr Kirchenvolk, die geistige Kraft finden werden, Menschlichkeit und Fürsorge zu zeigen“. Damit bezog er sich auf die mehr als 3000 getöteten russischen Soldaten, deren „Leichen auf ukrainischem Boden liegen“. Die Führung der Ukraine habe bereits an das IKRK appelliert, die Überführung der Leichen russischer Soldaten in ihre Heimat zu erleichtern, damit deren Angehörigen und Freunde sich von ihnen verabschieden und sie bestatten können. Leider sei von russischer Seite noch keine Antwort eingegangen.
Deshalb „appelliere ich an Sie als Oberhaupt der Russischen Orthodoxen Kirche, wenigstens Ihren Mitbürgern und Ihrem Kirchenvolk gegenüber Barmherzigkeit zu zeigen“, so Metropolit Epifanij. Wenn Kirill seine Stimme schon nicht gegen die Aggression erheben könne, dann solle er wenigstens mithelfen, „die Leichen der russischen Soldaten einzusammeln, die für die Ideen der „russischen Welt“ – Ihre und die Ihres Präsidenten – mit ihrem Leben bezahlt haben.“
Das russische Verteidigungsministerium gibt inzwischen Gefallene zu, nennt aber keine Anzahl und behauptet, die Verluste der ukrainischen Armee und der „nationalistischen Formationen“ seien weit größer.
Regula Zwahlen
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